«Sono nato in una comunità di marinai, e i
miei genitori non persero tempo a gettarmi nelle braccia del mare. Se non fossi
riuscito a volergli bene mi avrebbero probabilmente sfracellato, gettandomi da
un'altissima rupe». Così, con la sua ironia scabra e acre, Agostino Straulino descriveva
il suo destino.
Il più grande velista italiano, che è stato forse anche uno dei più grandi
marinai di tutti i tempi, lo considerava un destino ineluttabile. Un
destino intrecciato con quello della sua terra natia, Lussino: un'isola di appena ottanta chilometri, che però
a metà Ottocento vantava 150 velieri e quattro cantieri capaci di costruirli. «Il mare lo amai subito, e così forte che
rimane ancora l'unica vera
passione della mia vita», diceva. Un amore in qualche modo ricambiato: nella sua lunga vita l'ammiraglio Straulino, Tino per gli amici, sul
mare ha vinto tutto quello che si poteva vincere: una medaglia d'oro alle Olimpiadi di Helsinki del 1952, una
d'argento a quelle del '56 a Melbourne, quattro
volte campione del mondo con le Star, dieci volte campione europeo, dodici
campione italiano, un campionato del mondo One ton Cup. Ma quando gli
chiedevano come avrebbe voluto essere ricordato, rispondeva sempre: «come ufficiale di Marina». Perché la Marina militare era il suo amore.
Primo comandante del Corsaro Secondo,
che aveva portato dall'Italia fino ad
Honululu, indimenticabile comandante dell'Amerigo Vespucci, con il quale era uscito a vele spiegate dal
porto di Taranto, impresa che nessuno ha mai più replicato. Fino alla sua
ultima regata, vinta a Napoli quando aveva 88 anni. Era ormai cieco, quel
giorno, ma non aveva importanza. Perché lui il mare non aveva bisogno di
vederlo. Lo sentiva.
Aveva imparato nei due anni di vagabondare con
Lanzarda, una piccola barca di cinque
metri fra le isole della Dalmazia. Un regalo che suo padre gli aveva voluto
fare dopo il diploma. «Prenditi la
barca e vai», gli aveva concesso papà Pietro, «hai due anni di libertà assoluta». E lui se n' era andato, con il suo amato bracco Marks e una sacca di vestiti. Due
anni a navigare, a pescare, a vivere barattando il pesce e riparandosi nelle
baie quando il vento era troppo. Due anni che avevano segnato tutta la sua
vita. Ma forse era cominciato tutto ancora prima, quando papà Pietro, mentre
navigava al comando del suo grande veliero, aveva costruito nella stiva una
minuscola barca di legno, due metri e mezzo appena. Al suo ritorno l'aveva consegnata a Tino, che aveva solo
cinque anni. «Arma e vai», gli aveva semplicemente detto lo zio Joe, anche lui comandante di
velieri. L'aveva chiamata Sogliola quella prima barca, perché era
bassa sull'acqua, ed era
andato, attorno a Lussino e lungo il grande fiordo dove sorge il paese. Estate
e inverno, senza temere mare e vento. Felice, come in tutti gli anni che
sarebbero venuti.
