L'antenato dei cargo

Una nave da carico che tiene bene il mare, queste caratteristiche hanno decretato per secoli il successo del trabaccolo, imbarcazione tipica dell'Adriatico, sulle cui origini gli esperti sono ancora divisi: si tratta probabilmente è una derivazione della nave «tonda» del Medioevo. Ma da quando queste generose imbarcazioni, con le loro vele colorate e i fregi delle famiglie marinare solcano le acque dell’Adriatico? I primi documenti in cui si parla di imbarcazioni «ad uso di trabaccolo» sono della seconda metà del Seicento, nei primi decenni del Settecento invece si parla di trabaccoli. Dal Settecento al Novecento su queste imbarcazioni viaggiavano le merci da un porto all’altro dell’Adriatico. Erano veri e propri cargo che navigavano sempre a pieno carico, merci legali e, spesso, anche di contrabbando, famose erano le doppie paratie ricavate a bordo. Non solo veniva riempita la stiva ma spesso anche il ponte era riempito di merci e l'abilità dei comandanti era leggendaria. Dall'Adriatico il trabaccolo si diffonde in tutto il Mediterraneo, da Trieste alla Grecia, alla Sicilia. Stessa barca, diversi i nomi: trabacolo a Venezia, trabacùl in Romagna, trabbacculè in Abruzzo, trabaccuë in Puglia, trabàcculu in Calabria e Sicilia. Trabacul o trabakuo in serbocroato e trapagon, trampacòn in greco.

Immagini storiche tratte dal sito del Nuovo Trionfo.

Tra le sabbie dell'Adriatico

Tra le due guerre mondiali la decadenza del trabaccolo, anche di quelli motorizzati, diventa inarrestabile. Per un certo periodo vengono impiegati alle foci dei fiumi per trasportare carichi di sabbia provenienti dai dragaggi. All'inizio della Seconda guerra mondiale la Regia Marina lo utilizza per trasportare merci e uomini da una sponda all'altra dell'Adriatico. In pratica diventa un mezzo da sbarco: il basso pescaggio gli consentiva di arrivare fino a riva e poteva essere agevolmente trainato in convoglio. Viene addirittura usato per l'addestramento delle truppe da sbarco italiane che avrebbero dovuto occupare Malta. Gli esemplari che furono usati per trasportare merci in Grecia e Albania vennero poi lasciati sulla sponda est. Dopo l'Armistizio molti tornarono ai trasporti illegali ma questa volta a viaggiare nascosti nelle doppie paratie erano i profughi giuliano-dalmati in fuga. I due conflitti mondiali decimarono la flotta dei trabaccoli: si calcola che nel corso delle due guerre le forze armate italiane impiegarono 168 trabaccoli, più della metà requisiti. A questi vanno aggiunti i 50 usati dagli austro-ungarici nel primo conflitto mondiale, più della metà di quelli registrati.
Finita a guerra i pochi trabaccoli rimasti tornarono al lavoro di trasporto della sabbia, indispensabile per ricostruire un paese in macerie.
Inesorabilmente con gli anni del boom economico queste imbarcazioni che avevano solcato l'Adriatico e il Mediterraneo per oltre due secoli vennero abbandonate. E moltissime andarono perdute.